Cryptomixer uit de lucht gehaald: Europol legt beslag op 25 miljoen euro aan Bitcoin

Bij een gezamenlijke operatie van Zwitserse en Duitse autoriteiten, ondersteund door Europol en Eurojust, is een grote cryptomixer offline gehaald. Daarbij werd voor 25 miljoen euro aan Bitcoin (BTC) in beslag genomen. De impact is groot, aangezien de dienst veelvuldig werd gebruikt door criminelen en op het darkweb.

Cryptomixer spin in het web van criminele organisaties

Uit onderzoek van de Zwitserse en Duitse autoriteiten, in samenwerking met Europol en Eurojust, blijkt dat Cryptomixer een sleutelrol speelde bij het verhullen van illegale inkomsten. Fraudeurs en oplichters gebruikten de dienst om gestolen cryptovaluta wit te wassen. Ook werd de mixer ingezet voor transacties gerelateerd aan drugs- en wapenhandel.

Volgens de autoriteiten betrof het een zogeheten hybride mixing-service, die specifiek was ontworpen om de herkomst van cryptomunten ontraceerbaar te maken. De dienst mengde de munten van verschillende gebruikers en stuurde deze vervolgens door naar nieuwe wallets. Daardoor is het vrijwel onmogelijk om te achterhalen waar een transactie vandaan komt of wie de oorspronkelijke eigenaar was. Precies dat maakte de dienst aantrekkelijk voor criminele netwerken.

Criminelen wijken uit naar andere mixers

Voor de internationale autoriteiten was het duidelijk: de praktijken van Cryptomixer moesten stoppen. Zwitserland en Duitsland haalden de dienst offline en namen direct 25 miljoen euro aan Bitcoin in beslag.

In de afgelopen negen jaar verwerkte Cryptomixer zo’n 1,4 miljard dollar aan BTC. De dienst was daarmee populair onder gebruikers die hun transacties wilden verhullen. Nu de dienst niet meer beschikbaar is, moeten deze klanten op zoek naar alternatieven.

Omdat er nog altijd genoeg andere mixing-diensten actief zijn, is het volgens experts slechts een kwestie van tijd voordat criminele activiteiten zich elders voortzetten. Juist daarom richten opsporingsdiensten zich steeds vaker op deze infrastructuur.

Eerder werden al meerdere mixers aangepakt. De oprichters van Samourai Wallet kregen celstraffen van vijf en vier jaar opgelegd. Ook de ontwikkelaars van Tornado Cash werden veroordeeld vanwege hun rol bij het witwassen van criminele opbrengsten.